يُعدّ الملح من المكونات الأساسية في المطبخ، إذ يُستخدم في التتبيل والحفظ وتحسين قوام مختلف الأطعمة. وعلى عكس العديد من المواد الغذائية الأخرى، لا تنتهي صلاحية الملح تقنيًا، لكنه قد يفقد جودته بمرور الوقت، خاصة إذا كان يحتوي على إضافات.
وبحسب تقرير نشره موقع “بيتر هومز آند جاردنز”، يساعد فهم كيفية تغير أنواع الملح المختلفة بمرور الزمن، وأفضل طرق تخزينه، والوقت المناسب لتجديد المخزون في الحفاظ على أفضل النتائج في الطهي.
فهل يفسد الملح؟
يُعرف الملح كيميائيًا بكلوريد الصوديوم (NaCl)، وهو مركب مستقر لا يفسد.
ويؤكد الدكتور دونالد شافنر، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الغذائية بجامعة “روتجرز” في الولايات المتحدة، أن “الملح لا يفسد فعليًا”. ومع ذلك، يمكن أن تتأثر جودته بعوامل معينة.
ووفقًا للخبراء، قد يتكتل الملح أو يتصلب بمرور الوقت عند تعرضه للرطوبة. كما أن الأملاح التي تحتوي على إضافات مثل اليود أو المواد المضادة للتكتل قد تفقد فعاليتها.
ويُضاف اليود إلى الملح المائدة للوقاية من نقص اليود، لكنه قد يتحلل مع مرور الوقت، ما يقلل من قيمته الغذائية. وبالمثل، فإن المواد المضادة للتكتل قد تصبح أقل فعالية، ما يجعل الملح أكثر عرضة للتكتل، ما يُصعّب قياسه واستخدامه. وعلى الرغم من أن هذا لا يجعل الملح غير صالح للاستخدام، فإنه قد يؤثر في أدائه في الطهي والخبز.
مدة الصلاحية الموصى بها
على الرغم من أن الملح آمن للاستخدام إلى أجل غير مسمى، فإن الشركات المصنعة تحدد “أفضل استخدام قبل” كتوجيه لضمان الجودة المثلى.
ووفقًا لخبراء مؤسسة “مورتون سولت”، المتخصصة في صناعة وإنتاج الملح، فإن المدة الموصى بها لاستخدام ملح الطعام وملح البحر تصل إلى 5 سنوات، فيما يُنصح باستخدام ملح الهيمالايا الوردي، وملح التخليل، والأملاح المنكهة لمدة تصل إلى 3 سنوات.
طرق التخزين المثلى
للحفاظ على جودة الملح، يوصي الخبراء بتخزينه في مكان بارد وجاف ومظلم، بعيدًا عن مصادر الحرارة والرطوبة. ويعد المطبخ أو المخزن من الأماكن المثالية لذلك، إذ إن التعرض للرطوبة قد يتسبب في تكتل الملح، فيما تؤثر الحرارة الزائدة والضوء في مكوناته المضافة مثل اليود.
ويساعد تخزين الملح في وعاء محكم الإغلاق على الحفاظ على جودته لفترة أطول. ففي البيئات الرطبة، يكون الملح أكثر عرضة لامتصاص الماء، ما يؤدي إلى تصلبه مع مرور الوقت.
وللحد من ذلك، يمكن إضافة حبات الأرز غير المطهو إلى الملاحة لامتصاص الرطوبة الزائدة والحفاظ على انسيابية الملح. كما يمكن استخدام أكياس هلام السيليكا، التي تُستخدم عادة في المنتجات المعبأة، للمساعدة في الحفاظ على جفاف الملح.
وعلى عكس الأطعمة القابلة للتلف، لا تظهر على الملح علامات تلف واضحة. لكن في بعض الحالات، قد يمتص الملح روائح قوية من الأطعمة أو العبوات المحيطة به، ما يؤثر في مذاقه. يحدث هذا بشكل أكبر مع الأملاح غير المكررة مثل ملح البحر، الذي يحتوي على معادن طبيعية قد تتفاعل مع العوامل البيئية.
وإذا تمت ملاحظة تغير في النكهة، فقد يكون من الأفضل استبدال الملح لضمان أفضل النتائج في الطهي. يساعد هذا الفهم في تحقيق أقصى استفادة من هذا المكون الأساسي، سواء في المنازل أو في بيئات الطهي الاحترافية
